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o teatro do terror

[the theater of terror] 2024

Tinta acrílica sobre papelão, arame

e bloco de concreto celular autoclavado
[Acrylic paint on cardboard, wire,

and autoclaved aerated concrete block]
Dimensões variáveis [Variable dimensions]
Fotografias e vídeo de [Photos by] Joana França

e [and] Ismael Monticelli

* Este projeto foi fomentado pelo Programa Funarte Retomada 2023 - Artes Visuais

[* This project was supported by the Funarte Retomada 2023 Program - Visual Arts]

Tratar da tentativa de golpe de Estado de 8 de janeiro de 2023 sem reiterar sua crueldade ou ecoar seu espírito antidemocrático é um dos desafios de “O Teatro do Terror”. De forma semelhante ao que aconteceu na época do 11 de setembro de 2001, Ismael Monticelli habita o problema de como produzir poesia diante da tragédia, criticamente evitando naturalizá-la ou estetizá-la. Como pode a arte tocar as feridas sociais sem retraumatizá-las, experimentando posições ético-políticas que possam ir além da "denúncia" ou da "apologia" dos episódios que se propõe a ressignificar?

 

Não há respostas unívocas para essa questão. A escolha de “O Teatro do Terror” não é, contudo, a de comentar, criticar ou expor "as verdades" da tentativa de golpe de Estado. Em vez de realizar um escrutínio politicamente realista dos movimentos da extrema-direita brasileira, Monticelli dobra sua aposta na fabulação. Abrindo mão de qualquer anseio de domesticar o indomesticável, faz da arte não uma estratégia de repreensão ou retificação daquele delírio político coletivo, mas um modo de, acentuando-o, sublinhar seu absurdo, combatendo o revivalismo conservador – que ansiava derrubar a democracia para reavivar o regime autoritário da ditadura militar – precisamente com mais revivalismo.

 

Para fazê-lo, o artista evoca a mais extensa vanguarda de direita do mundo, o Futurismo italiano do começo do século XX, cujo projeto estético-político era filiado ao fascismo, defendendo a "destruição de tudo" como forma de abrir espaço para um futuro descontínuo em relação ao presente que julgava decadente. Em sua apologia à destruição – à guerra, à velocidade, à mecanização –, os futuristas esperavam promover uma "higiene" de cujo extermínio social, racial e de gênero surgiria, triunfante, a Itália do futuro: uma discursividade claramente supremacista e fascista.

 

Esse imaginário é retomado por Monticelli, que se apropria das composições de um dos principais representantes do Futurismo, o artista Fortunato Depero (1892–1960). Mimetizando sua monumental tapeçaria “Guerra = Festa” (1925), “O Teatro do Terror” tridimensionaliza a estrutura alegórica da obra do italiano, erigindo uma teatralidade tragicômica por meio de esculturas de lâminas de papelão apoiadas em blocos de concreto. Se, de frente, a instalação esbanja beleza, ornamentalidade, organização, afronta e força em seu dramatúrgico campo de batalha, quando vista de costas revela o simulacro que a constitui: um artifício de comoção à semelhança das paredes da Casa França-Brasil – pintadas para parecerem feitas de mármore –, das fake news ou do patriotismo de fachada dos movimentos golpistas.

 

Tal como o popular meme brasileiro EXPECTATIVA/REALIDADE, parte do deboche de O Teatro do Terror consiste em brincar com as disjunções entre sua aparência e sua concreta estrutura: frente e verso, elegância e borrão, peleja e galhofa, dentre outros polos tensionados pelo trabalho. Sua vocação crítica acontece na disposição de nos iludir para logo nos desenganar, jogando com as ficções que sustentam a teatralidade ou a política enquanto sistemas performativos baseados em acordos coletivos cujas convenções, quando rompidas, não raro beiram o ridículo porque revelam a utópica inconsistência de nossos pactos sociais e estéticos.

 

Na esteira do fracassado golpe de Estado de 8 de janeiro, “O Teatro do Terror” elege a falência do revivalismo como assunto. Brincando de reencenar o Futurismo, a obra chama nossa atenção para os vários "retornos à ordem" que tanto têm identificado o conservadorismo político do Ocidente ao longo dos últimos seis séculos, bem como informado a arte e a produção cultural de diferentes territórios.

(Clarissa Diniz)

Addressing the attempted coup d'état of January 8, 2023, without reiterating its cruelty or echoing its anti-democratic spirit is one of the challenges of "The Theater of Terror". Similar to what happened after September 11, 2001, Ismael Monticelli grapples with the problem of how to produce poetry in the face of tragedy, critically avoiding its normalization or aestheticization. How can art engage with social wounds without retraumatizing them, experimenting with ethical-political positions that transcend the mere "denunciation" or "apology" of the events it seeks to reframe?

 

There are no unequivocal answers to this question. The choice of "The Theater of Terror", however, is not to comment on, critique, or expose "the truths" of the attempted coup. Rather than conducting a politically realist scrutiny of the Brazilian far-right movements, Monticelli doubles down on fabulation. Relinquishing any desire to domesticate the indomitable, he transforms art into a means of accentuating and underlining its absurdity, combating conservative revivalism—which sought to overthrow democracy and revive the authoritarian regime of the military dictatorship—precisely through more revivalism.

 

To do so, the artist evokes the most extensive right-wing avant-garde in the world, the Italian Futurism of the early 20th century, whose aesthetic-political project was aligned with fascism. The movement advocated for the "destruction of everything" as a way to make room for a future disconnected from the present, which it deemed decadent. In their glorification of destruction—of war, speed, and mechanization—the Futurists aimed to promote a "hygiene" from which a triumphant Italy of the future would emerge from social, racial, and gender extermination, expressing a discourse that was overtly supremacist and fascist.

 

This imaginary is revisited by Monticelli, who appropriates the compositions of one of Futurism's leading figures, artist Fortunato Depero (1892–1960). Mimicking his monumental tapestry "War = Festival" (1925), "The Theater of Terror" gives three-dimensional form to the allegorical structure of the Italian artist's work, constructing a tragicomic theatricality through sculptures made of cardboard blades mounted on concrete blocks. Viewed from the front, the installation exudes beauty, ornamentality, organization, defiance, and strength in its dramaturgical battlefield. However, when seen from behind, it reveals the simulacrum that constitutes it: an artifice of emotion akin to the walls of Casa França-Brasil—painted to appear as marble—the fake news, or the superficial patriotism of the coup movements.

 

Much like the popular Brazilian meme EXPECTATION/REALITY, part of the satire in "The Theater of Terror" lies in playing with the disjunctions between its appearance and its concrete structure: front and back, elegance and smudge, struggle and mockery, among other poles of tension within the work. Its critical vocation emerges from its willingness to deceive us only to disillusion us, toying with the fictions that sustain theatricality or politics as performative systems based on collective agreements, whose conventions, when broken, often verge on the ridiculous because they reveal the utopian inconsistency of our social and aesthetic pacts.

 

In the wake of the failed coup d'état of January 8, The Theater of Terror takes the collapse of revivalism as its subject. By playfully reenacting Futurism, the work draws our attention to the various "returns to order" that have so strongly defined the political conservatism of the West over the past six centuries, as well as informed art and cultural production across different territories.

 

(Clarissa Diniz)

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