Na década de 1970, começaram a aparecer as primeiras camisetas que estampavam palavras e frases de cunho politicamente engajado. No entanto, foi a estilista inglesa Katharine Hamnett que, no começo da década de 1980, estabeleceu definitivamente a camiseta como espaço de manifestação. Suas primeiras coleções traziam t-shirts brancas onde se enxergava, à distância, palavras e frases escritas em preto, no modo imperativo: “vote taticamente”, “salve a vida sobre a terra”, “pare e pense”. O acontecimento que popularizou as camisetas-declaração foi o encontro de Katharine com Margaret Thatcher, em 1984, quando a estilista abriu o zíper de seu casaco para exibir à primeira ministra uma camiseta com uma declaração contra a política nuclear adotada pelo governo do Reino Unido.

No Brasil, foi durante as Diretas Já em 1984 que a camiseta-manifesto se estabeleceu definitivamente como uma forma de posicionamento público. Milhares de pessoas saíram às ruas vestindo camisetas que requisitavam o retorno imediato de eleições diretas para a presidência da República, depois de 20 anos de regime militar. Em 12 de janeiro de 1984, Curitiba foi o palco do teste de apoio popular à Campanha pelas Diretas. Um partido político chegou a distribuir dois milhões e meio de material panfletário, 15 mil cartazes, 30 mil cédulas simbólicas e três mil camisetas pró-Diretas Já.

O projeto teve como ponto de partida a criação de um arquivo de camisetas-manifesto – tanto as que foram produzidas recentemente, como as que foram criadas em décadas anteriores. As camisetas mapeadas carregam palavras e frases que expressam desde pensamentos coletivos, públicos e críticos – “Museu é do povo”, “Eleja um palhaço, espere um circo”, “Liberte todos os prisioneiros políticos” –, até questões individuais, subjetivas e irônicas – “Queria estar dormindo”, “Eu sobrevivi a mais uma reunião que deveria ter sido um e-mail”, “Satanás é meu sugar daddy” [a pesquisa completa pode ser conferida na galeria de imagens abaixo].

A partir da observação dos diversos modos de posicionamento que essas camisetas carregam, foram elaboradas 10 camisetas-manifesto. Para isso, foram pesquisadas entrevistas com 10 artistas brasileiros cujas obras são, frequentemente, enquadradas sob o rótulo “arte-política”: Anna Bella Geiger, Anna Maria Maiolino, Artur Barrio, Augusto de Campos, Bené Fonteles, Claudia Andujar, Cildo Meireles, Paulo Bruscky, Regina Silveira e Regina Vater. Além disto, os artistas elencados têm em comum o fato de terem atravessado a ditadura militar brasileira, enfrentando as limitações impostas pela censura ao criar outras formas, meios e espaços artísticos para desenvolver um corpo de trabalhos, sem alienar-se da conjuntura política do momento. Para elaboração das camisetas da série Corpo político foram extraídos pensamentos sobre arte-política que estão presentes nas narrativas desses artistas.